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Les « Pierres Carrées » de Lamastre, classées au patrimoine mondial de l’Humanité.

C’est l’extraordinaire bonne nouvelle qui vient de tomber en ce début d’année 2026, et qui n’avait pas pu être annoncée de par la période électorale.

Ce classement va bien sur entraîner un regain d’intérêt majeur pour notre région et une plus-value touristique s’intégrant totalement dans l’économie locale.

Cette mini chaussée des géants est une curiosité lamastroise construite de la main de l’homme et qui découle de l’inquiétude des habitants de notre cité vis à vis de la fureur des éléments et de leur combat.

Elle nous apparait comme un pavement initialement bien arrangé destiné à détourner le cours du Sumène et du Doux et limiter ainsi l’impact des crues sur la digue de protection.

Rappelons que Lamastre, en ce qui concerne le centre du bourg, est le fruit de la fusion post révolutionnaire de 2 entités le Château de Pécheylard et ses contreforts et le prieuré de Macheville situé sur sa colline, ces 2 entités étaient de part leurs situations dominantes à l’abri des colères cévenoles de nos 3 rivières d’amont le Doux , le Sumène et le Condoye,

La digue, la fameuse digue, dont on parle à chaque crue dans notre chère vallée du Doux a pleinement joué son rôle en permettant son développement et sauvé Lamastre lors de plusieurs crues qualifiées de «centennales».

Cette digue, fruit d’un combat de plusieurs décennies de citoyens Lamastrois réunis au 19 ième siècle sous l’égide du Syndicat de Défense contre le Doux incarné par Frédéric Nodin, constitue un rempart solide depuis la fin de ce 19 ième siècle de par le génial renfort du passage du Chemin de Fer Départemental.

La digue à la particularité d’être double entre le pont de Tain et le croisement avec la rue Hérold, ce qui a pleinement sécurisé la plaine de Lamastre, ses maisons et ses industries depuis presque 150 ans.

Mais partir du croisement avec la rue Hérold la digue du train est seule en place jusqu’au pont de Sumène en amont et c’est pourquoi des lamastrois soucieux de la sécurité ont rajouté cet «enrochement» de Pierres Carrées.

A l’origine bien organisés en une courbe harmonieuse ces blocs ne sont pas de pierres carrées mais des blocs de mélange béton et pierres de rivière.

Leur dimension respectable avec un volume identique estimé 10 mètres cubes donne une masse approximative de 25 tonnes par bloc. L’absence de moyens de levage et d’esclaves a donc imposé un coulage sur place, on a peu de détails sur l’édification de ces blocs.

La partie terminale de la disposition courbe des blocs est toujours bien agencée , on peut passer facilement d’un bloc à l’autre , ils sont séparés par un espace régulier de moins d’un mètre, d’où l’aspect de chaussée.  La partie aval intacte comporte près  13 blocs.

Mais la partie amont de l’édifice a subit une importante érosion sous les assauts répétitifs des crues du Sumène, le bel alignement s’est transformé en chaos, avec des blocs renversés dans le lit de la rivière. Les anciens lamastrois du début du vingtième siècle avaient l’habitude d’aller inspecter l’édifice après les colères cévenoles souvent automnales, « pour voir si les pierres n’avaient pas bougé ». Il y avait donc un Comité de surveillance du chaos, en sommeil depuis des décennies.

Force est de constater qu’en un siècle que ça a bien bougé à ce niveau,  puisque la partie amont est complètement en vrac et comprend elle aussi près de 13 blocs.

En admirant tout cet édifice on comprend l’importance de toute la structure destinée à protéger notre cité des colères du Doux et du Sumène. Sautes d’humeur  qui  au vu de l’état du site ont déplacé des montagnes.

Le classement de cette chaussée au patrimoine mondial de l’Humanité est le fruit d’une coopération étroite et symbiotique entre les représentants locaux du journal du même nom et les décideurs communaux et communautaires soucieux des Valeurs Actuelles. Cette coordination intersectionnelle locale reflète à merveille tout ce que peut incarner l’amour du patrimoine, la fine connaissance de l’Histoire et le désir de partager des émotions. Notre député, soucieux qu’il est de s’impliquer sur le terrain, s’est pleinement intégré dans cette démarche, habitué qu’il est de coopérer de façon bienveillante  avec l’Humanité.

En préliminaire à  l’accès  du site  on découvre  le passage mythique de la Mimolette, son entrée,

et son intérieur qui mérite  une attention et une exploration en profondeur, et protocolairement une petite toilette.

Cette notoriété subite va imposer et permettre d’aménager l’accès du site, actuellement pour le moins difficile, ce qui facilitera la création d’une belle balade à pas comptés , proche du centre.

Gageons que le classement en monument historique permettra aussi de faire avancer l’épineux dossier d’urbanisme qui empoisonne les riverains et les décideurs, le Plan local de Prévention des Risques Majeurs ( PPRM) pourrait ainsi  être amélioré avec cette reconnaissance internationale.

Il nous faut maintenant nous atteler à promouvoir et valoriser le site et lui trouver un nom. je pense qu’il faut garder la dénomination « les Pierres Carrées » qui ira tout à fait dans l’esprit qui nous anime.

Une journée découverte du site est en préparation avec l’office de Tourisme et l’adjoint au Patrimoine.

Mike Jagger habitué des gradins du jeudi devrait être présent et interpréter quelques titres des Rolling Stones, ça roule pour les Pierres Carrées !

A suivre.

R Bouit découvreur du site en ce 1 avril 2026.